“Bản thân tôi làm phim về đề tài chiến tranh cũng không phải nhiều, tôi chỉ làm có 2 phim mà trong đó có các hình ảnh về cuộc chiến, là phim Hà Nội Mùa Đông Năm 46 và phim Đừng Đốt nói về nữ liệt sĩ, bác sĩ Đặng Thùy Trâm. Quan điểm của tôi, làm phim đề tài chiến tranh cũng dư phim lịch sử, vì nó phải hết sức chân thật. Phim lịch sử thì đòi hỏi phải đúng sự thật, phim chiến tranh thì phải chân thật lịch sử cuộc chiến. Dù là phim chiến tranh, cũng phải nói được về số phận của những con người tham gia vào cuộc chiến đó, được cả hai phía thì tốt, còn nếu không thì làm tốt ở phía của ta thôi cũng được.

Cách đây hơn chục năm trước, tôi có nhiều dịp được qua Mỹ chiếu phim. Tôi quen một anh kỹ sư Việt kiều tên Trần Thắng, anh là một người yêu văn hóa. Anh kết nối các quỹ của các trường đại học bên Mỹ lại để mời các đạo diễn Việt Nam qua giao lưu với Mỹ. Và mỗi lần như thế là anh tự lái xe đi, hết trường này đến trường khác. Tôi rất vui, và tiện đây tôi cũng tỏ lòng biết ơn anh Trần Thắng. Mỗi lần chiếu phim như vậy tôi đều cảm thấy mình như nhận được những phần thưởng, đó là những người xem rất cảm tình với đất nước và con người VN, thay vì trước đó họ đã có những định kiến khác.

Có một lần, đem phim Đừng Đốt (2009), kể về nữ bác sĩ Đặng Thùy Trâm để chiếu ở một trường đại học bên đó. Khi chiếu xong, đến lúc giao lưu với khán giả, một anh thanh niên da màu người Mỹ đứng lên phát biểu: “Tôi có người anh trai đã mất trong cuộc chiến ở Việt Nam, điều đó dẫn đến sự thù ghét của tôi với người Việt. Thế nhưng sau khi xem xong phim Đừng Đốt của ngài, tôi sẽ không nghĩ như thế nữa.” Tôi cho rằng đây là một phần thưởng rất lớn, rằng đúng là một tác phẩm điện ảnh có thể thay đổi sự thù hận giữa con người với con người. Đó là phần thưởng lớn nhất với những người làm phim chúng tôi.”

Đạo diễn Đặng Nhật Minh chia sẻ trong buổi hội thảo Về Di Sản Điện Ảnh, Thúc Đẩy Giao Lưu Văn Hóa Việt Nam - Mỹ.