“Tại sao em lại phải đi? Tại sao em phải rời bỏ anh?”- Đó là câu nói xót xa, nghẹn ngào của tài tử Clark Gable trong đám tang người vợ Carole Lombard. Nhắc đến Clark Gable,  ta sẽ liên tưởng đến hình tượng một gã trai phong lưu, đào hoa với tình sử oanh liệt, một quý ông đa tình với bộ suit lịch lãm cùng lối ăn vận chải chuốt cầu kỳ. Thế nhưng, trong suốt cuộc đời 59 năm ngắn ngủi ngập tràn tình ái, chỉ có duy nhất một người phụ nữ mà Clark dành trọn cả trái tim, một người phụ nữ mà theo tôi, đã để lại cho ông sự ám ảnh, day dứt cùng nhiều nỗi buồn thương, lưu luyến và bẽ bàng. Đó là nàng Carole Lombard.

Clark Gable và Carole Lombard lần đầu biết nhau vào năm 1932 khi đóng cặp trong bộ phim No Man Of Her Own. Thế nhưng khi ấy giữa họ chẳng có gì xảy ra cả, không ai thèm để ý tới người kia. Phải đến 4 năm sau, Clark và Carole mới có cơ hội gặp lại nhau trong một bữa tiệc của giới thượng lưu, và ngọn lửa tình yêu nhen nhóm từ đây. Nàng lộng lẫy trong bộ váy trắng, chàng lịch lãm trong bộ suit bảnh bao, họ cùng nhau khiêu vũ dưới bản nhạc du dương, rồi cứ thế phải lòng nhau từ lúc nào không hay. Đêm hôm ấy, Clark Gable đưa Carole về khách sạn Beverly Wilshire, rồi ngỏ ý mời nàng ở lại. Carole Lombard, khi ấy dù đã “đổ đứ đừ” gã “Don Juan” Clark Gable, vẫn kiêu bạc: “Clark Gable, anh nghĩ mình là ai cơ chứ?”. Có thể coi, Carole Lombard là trường hợp dũng cảm đầu tiên “dám” chối từ gã đào hoa Clark Gable. Thế nhưng đến sáng hôm sau, Clark nhận được một chiếc lồng chim với hai con bồ câu bên trong, cùng với mảnh giấy nhỏ buộc vào chân chim, ghi: “Nghĩ sao nhỉ? – Carole”. Kể từ đó, chàng và nàng bắt đầu hò hẹn nhau.

Năm 1939, Clark Gable nhận lời đóng Gone With The Wind để có tiền hoàn thành thủ tục ly hôn “vợ già” Ria Langham và tổ chức đám cưới với Carole Lombard. Ngay trong những ngày đầu quay phim, Clark đã trốn việc để đi cưới Carole. Họ cùng nhau bỏ chạy, nhảy lên chiếc xe của quản lý Gable và ăn mừng bằng bánh sandwich cùng cà phê. Một đám cưới giản dị được tổ chức, Clark Gable và Carole Lombard chính thức trở thành vợ chồng. Sau lễ cưới, cặp đôi quyền lực chuyển về một căn nhà chứa cả bầy chó, mèo ở Arizona, cùng một trang trại nhỏ nơi cả hai cùng nuôi gà, bò và ngựa. Căn nhà của cặp đôi nức tiếng Hollywood đơn sơ, mộc mạc hơn chúng ta tưởng, chẳng hề có bể bơi rộng, sân tennis hay rạp chiếu bóng riêng. Ngày ngày, Carole Lombard mải miết cưỡi ngựa trên miền đất thênh thang, còn ông hoàng Hollywood Clark Gable đam mê trồng cây làm đẹp ngôi nhà. Họ cùng nhau đi cắm trại, đi săn, rồi qua đêm trong những căn lều dưới vòm lá rừng cây. Một cuộc sống giản dị không vướng bận vật chất, không cầu kỳ cũng chẳng hề tráng lệ, xa hoa – đó mới chính là niềm hạnh phúc đích thực của Carole và Clark. Carole dần tìm lại cuộc sống bình yên ngập tràn thương yêu sau cơn sóng gió từ cuộc hôn nhân đổ vỡ, còn Clark, từ một gã trai đểu chỉ quất ngựa truy phong nay lại hoá người đàn ông dịu dàng, yêu say đắm “Nữ hoàng Hollywood”.

Thế nhưng, những tháng ngày hạnh phúc trên miền đất Arizona của Clark và Carole chỉ kéo dài 3 năm. Thế chiến thứ II bùng nổ. Năm 1942, Carole Lombard tham gia chuyến đi 6 tuần vận động người dân Mỹ đóng góp cho chiến tranh. Trong khoảng thời gian này, giữa Carole và Clark đang xảy ra trục trặc do Clark “ngựa quen đường cũ”, tỏ ra thân mật quá mức với nữ diễn viên 21 tuổi Lana Turner. Công việc kết thúc, Carole nóng lòng trở về nhà với Clark nên đã đổi phương tiện từ tàu hoả sang máy bay. Trước đó, nhà ngoại cảm nổi danh Jeane Dixon đã cảnh báo Carole: “Tránh xa chuyến bay đó ra. Nguy hiểm đang rình rập cô đấy”. Và quả đúng như lời tiên tri định mệnh, chỉ vài phút sau khi cất cánh trên bầu trời Las Vegas, chiếc DC-3 chở Carole cùng 18 hành khách khác đã đâm sầm vào vách núi, nổ tung thành trăm mảnh. Không một ai sống sót sau vụ tai nạn kinh hoàng! Cùng lúc đó, Clark Gable đang ở nhà chuẩn bị một bữa tối đầm ấm, thịnh soạn đón Carole trở về, chàng trải hoa hồng khắp các phòng rồi thắp sáng cả ngôi nhà bằng ngọn nến lung linh. Bất thình lình, Clark nhận được cú điện thoại, báo tin người vợ thương mến Carole đã chẳng còn trên cõi đời này nữa. Trong cơn hốt hoảng, cuồng loạn, Clark đã tức tốc bay tới Vegas – nơi xảy ra thảm kịch. Thế nhưng tất cả những gì còn sót lại chỉ là tấm thân nàng Carole rụi cháy thành tro tàn, là lọn tóc vàng hoe của nàng, là viên kim cương cùng đôi hoa tai hồng ngọc mà Clark đã tặng nàng vào dịp Giáng Sinh. Ngày 16/1/1942, gã Don Juan của Hollywood đã vĩnh viễn mất đi tình yêu cả cuộc đời…

Mất đi người phụ nữ hết lòng thương yêu, Clark Gable trở nên u uất, giày vò và đau khổ. Ông không còn là Clark Gable hào hoa, kiêu hãnh của ngày xưa nữa, và trong cơn đau khổ đến tột cùng, trong niềm khát khao được đoàn tụ với Carole nơi chín suối, Clark đã xung phong gia nhập lực lượng không quân Mỹ. Suốt khoảng thời gian 3 năm chinh chiến, Clark luôn hùng hổ tình nguyện làm những nhiệm vụ hết sức mạo hiểm, cam go. Bấy giờ, Quốc trưởng Đức Quốc Xã Adolf Hitler rất mê những vai diễn của Clark Gable trên màn ảnh, nên y quyết trao thưởng lớn cho ai bắt sống được thần tượng của mình. Nhưng cũng may là Clark Gable chưa một lần rơi vào tay thằng đồ tể Hitler.

Chiến tranh kết thúc, Clark Gable trút bỏ quân phục, tái xuất màn ảnh rồi lao vào những mối tình chóng vánh. Gã Don Juan dần lấy lại phong độ thuở hoàng kim, nhưng thực chất một phần tâm hồn gã đã chết đi cùng người vợ Carole năm nào. Clark cố tìm lại hình bóng Carole trong 2 cuộc hôn nhân mới, thế nhưng những tháng ngày bình yên, những xúc cảm đẹp đẽ, chân thành khi xưa chỉ còn là bầu trời quá khứ ông mãi mãi không thể trở về…

Ngày 16/11/1960, Clark Gable đột tử ngay trên phim trường The Misfits do một cơn nhồi máu cơ tim. Khi ấy, Clark mới chỉ 59 tuổi. Cả Hollywood khóc thương cho gã Don Juan, và người ta còn đau buồn hơn khi nghe những lời bộc bạch từ Kay Williams – người vợ cuối cùng của Clark: “Không phải vấn đề sức khỏe giết chết ông ấy. Chính sự căng thẳng khủng khiếp đã lấy đi tính mạng của Gable. Sự đợi chờ dài đằng đẵng. Dường như Gable luôn ngóng trông ai kia”… Có lẽ, trái tim của gã tài tử đào hoa vẫn mãi hướng về nữ hoàng Hollywood bạc mệnh. Những tháng năm cuối đời, Clark vẫn vô vọng tìm kiếm bóng hình Carole. 18 năm sau cái chết thảm khốc của Carole, Clark cũng từ giã cõi trần gian, trở về với hư vô, cát bụi. Thi thể Clark Gable được chôn cất tại Glendale, California, và được đặt ngay bên mộ nàng thơ Carole Lombard – tình yêu vĩnh cửu của cuộc đời ông.